Microsoft acaba de presentar la nueva versión de su API Virtual Earth que incluye muchas y variadas mejoras de rendimiento y algunas características nuevas, integrando un nuevo control 3D y mejor geocodificación internacional, entre otras cosas. Con ella llega la posibilidad de integrar el código mediante JavaScript y AJAX  en páginas web, haciendo de Microsoft Virtual Earth una plataforma integrada de mapas en el propio sitio web.

La compañía de Redmond acaba de anunciar la versión mejorada de su API Virtual Earth, que permitirá hacer un uso más sencillo de la misma tanto en programas como aplicaciones web de terceros. Las principales características son según el blog Virtual Earth:

- El nuevo control 3D que incluye una variedad de nuevos métodos e incluye grandes mejoras de rendimiento, incluyendo la compresión de texturas para los 1,4 millones de edificios que pueden renderizarse con el control. Además soporta modelos digitales de elevación (DEMs).

- Geocoding mejorado para localizaciones internacionales, principalmente, Reino Unido, Francia, Alemania, Italia y España.

- Nuevos métodos de control de mapas AJAX.

- Mejorada la velocidad de renderizado de datos.

- Soporte nativo para Internet Explorer 8.

- Nuevo SDK que soporta nuevos métodos y soporta la última versión.

Ejemplo de las mejoras de la nueva API es la rapidez de renderizado de 500 marcadores, mostrando una respuesta apropiada para una de las tareas más exigentes para el software cartográfico debido a la gran cantidad de datos mostrados.

El popular fabricante alemán de aplicaciones de software para usuarios finales y autónomos ha presentado MAGIX Website Maker 3, una aplicación que convierte el diseño de webs en un juego de niños. Incluso permite la inclusión de elementos Flash, oferta numerosas plantillas y todo por 29,90 euros. También se puede optar por una versión gratuita desde su web de descarga ideal para gente sin conocimiento en esto del HTML.

Magic Website Maker 3 consiste en un programa on-line dirigido a los usuarios más inexpertos que quieran conseguir resultados espectaculares en web sencilla. Así, cualquier usuario sin conocimientos previos puede crear una página web con diseño Flash, con dirección de Internet y espacio de almacenamiento incluidos.

Esta nueva versión es aún más sencilla. El usuario que compre una licencia de 29,99 euros obtiene, además de la utilización por un año de la aplicación on-line, un manual de instrucciones detallado con curso de diseño web para principiantes, así como programas adicionales para editar fotos y archivos multimedia para páginas web personales. La aplicación está disponible en la web de MAGIX, También se puede uno descargar una versión gratuita o consultar otras opciones de suscripción en este portal.

MAGIX Website Maker 3 permite diseñar páginas web propias directamente en Flash y publicarlas inmediatamente en la Red en tiempo real, a un usuario sin conocimientos previos. Además de un curso para principiantes sobre diseño web de 40 páginas, talleres interactivos, vídeos tutoriales y asistentes, incluye numerosas plantillas diseñadas profesionalmente. Es sólo cuestión de determinar el diseño principal de la página web y, luego, añadir o adaptar los elementos como imágenes, vídeos, música, animación o efectos de texto, para conseguir el "look" personalizado. En esta modalidad de suscripción, el usuario dispone de 5 Gbytes para almacenar su web.

La interfaz de trabajo del Website Maker tiene un look similar a los productos off-line de MAGIX: ayuda en vídeos tutoriales para distintas funciones, modo “paso a paso” y muestreo de opciones de diseño. También ofrece un organizador de textos para que los usuarios sepan cómo y de qué forma incluirlos en la web.

Otras prestaciones reseñables son las 100 plantillas Flash con las que contamos, publicación inmediata, sin límite de páginas secundarias, modo multiproyecto, iconos, logos, barras, fuentes, animaciones, contador de visitas, formularios... Vamos, todo lo que puedes necesitar para crear tu web personal o la de tu empresa. Date una vuelta por la web de Magix y crea tu propio portal. Y, como hemos adelantado, también hay una versión de evaluación totalmente gratis.

Gracias a Gears, ya hay diversos navegadores que dispone de geolocalización por Wi-Fi, y ahora es Opera el que va a añadir esta capacidad a sus aplicaciones, aunque de momento solo está disponible en una compilación especial y no en la versión estándar.

Lo hace a través del servicio Skyhook, que determina nuestra posición mediante las redes Wi-Fi disponibles a nuestro alrededor. De este modo, las páginas web podrán conocer nuestra situación actual con una simple función en Javascript, siempre con nuestro permiso.

En esta versión de Opera se nos muestra una ventana pidiendo confirmación cada vez que un sitio quiera conocer la posición actual, para asegurar la privacidad, pero están trabajando en el interfaz de usuario para hacerlo lo más sencillo posible.

Por ahora, solo está disponible para Windows y, como hemos dicho, solo en una compilación especial, por lo que se desconoce si vendrá pronto incorporado en las versiones oficiales de Opera y, en caso de hacerlo, cuando llegará.

Más información | Opera.

¿Te gustaría jugar desde tu navegador? Puede que dentro de muy poco sea posible gracias Mozilla y Khronos, un consorcio de empresas de tecnología libre enfocadas en interfaces gráficos. Estas dos compañías están desarrollando tecnologías para poder visualizar aplicaciones tridimensionales en Firefox. El objetivo principal es acelerar los gráficos a través del lenguaje JavaScript y exportar esos juegos al navegador.

En la conferencia de San Francisco de Desarrolladores de Juegos, Khronos anunció las nuevas innovaciones que se van a hacer junto con Mozilla para que se pueda jugar desde el navegador, según informa CNET. Esta nuevas mejoras pretenden ser instaladas en la versión 3.5 del navegador de Mozilla a través de una extensión. La idea es combinar la experiencia e ingenería de las dos empresas para mejorar un apartado que podría revolucionar esta industria.

Basando en el lenguaje de programación JavaScript, Mozilla y Khronos quieren que las aplicaciones tridimensionales se puedan ver en Firefox sin necesidad de tecnologías suplementarias. De este modo se pretende crear un estándar abierto para poder ver contenidos en 3D cada vez más usados por desarrolladores web y de juegos on-line.

Aunque muchas veces hemos oído que el navegador de Microsoft es uno de los menos seguros, parece que han aprendido la lección. Según un estudio, Internet Explorer 8 es el navegador que más sitios web con malware bloquea. De hecho, el informe de una consultora privada -patrocinada por Microsoft, eso sí- asegura que es dos veces más eficiente que Firefox. Una ruptura con la idea de que Explorer no es seguro.

El estudio elabora por los laboratorios de NSS patrocinados por Microsoft aseguran que Internet Explorer 8 es dos veces más seguro que Firefox, según informan en ComputerWorld. En las pruebas realizadas por esta empresa IE8 bloqueó un 69% más de sitios web con malware que Firefox, que sólo bloqueó un 30% de los sitios maliciosos. 

En el testeo se examinaron Internet Explorer 8, Firefox 3.0.7, Safari 3, Chrome 1.0.154, Opera 9,64 y la anterior versión Internet Explorer. En las pruebas el Safari de Apple bloqueó un 24% de los sitios infectados y Google Chrome un 16%. 

Los que mejores resultados obtuvieron fueron IE8 con un 69% y Firefox con un 30%. Sin embargo, no se tuvo en cuenta que la versión analizada de Mozilla es la última que se pueden bajar los usuarios pero se est  trabajando en versiones posteriores con niveles de seguridad más avanzados.

De este modo, aunque el test no puede ser del todo imparcial, se puede ver el impetú que Microsoft ha puesto en que sus navegadores parezcan más seguros. De hecho, siempre ha sido una de las principales críticas que se han vertido sobre este software de los de Redmond. Quizás poco a poco habrá que descartar esta leyenda urbana.

Si tienes un amigo, pariente o novio en la otra punta del mundo, seguro que utilizas Skype como medio de comunicación. Este programa de llamadas IP es líder en largas distancias. Durante el año 2008 creció cerca de un 41 por ciento, lo que se traduce en más de 33 mil millones de minutos. Este tráfico ya supone el 8% de las llamadas internacionales, lo que no es moco de pavo. Sin embargo, ¿le saca rendimiento eBay?

No hay duda de que Skype es un éxito. Toda persona que quiera o necesite comunicarse con alguien en el extranjero recurre a esta aplicación en algun momento. Aunque en muchas ocasiones las llamadas no son demasiado buenas por la saturación del ancho de banda, Skype creció el año pasado aproximadamente un 41%, lo que  significa que maneja el 8% de la telefonía internacional, según informa Gigaom.

Fuente: Gigaom

Su creciente popularidad y la bajada de los precios han jugado un papel clave para el crecimiento de Skype. Sin embargo, no siempre el éxito significa beneficio. De hecho, hace no mucho conocíamos el nuevo servicio de la aplicación para empresas. Una nueva estrategia de eBay para sacarle partido al enorme triunfo de Skype.

n el blog oficial de Google se han presentado hoy dos mejoras en la página de resultados de las búsquedas. La primera ofrece mejores sugerencias de búsquedas relacionadas y la segunda textos de resumen más largos. En el primer caso el buscador detecta alternativas de forma más inteligente con propuestas relacionadas y en el segundo los resúmenes más largos de los resultados se activan con búsquedas de más de tres términos.

La página de resultados de cualquier buscador es una de las partes más sensibles de estos servicios. Entregar la información de forma clara y útil es un reto importante, y Google acaba de poner un granito de arena más para mejorar su buscador en este sentido. En el blog oficial de Google hemos podido conocer dos novedades para el resultado de las búsquedas: mejores sugerencias y resúmenes más largos en determinadas circunstancias.

Al realizar ciertas búsquedas con Google, en la parte inferior de la página aparecen en ocasiones sugerencias de búsqueda relacionadas con la que acabamos de hacer. Hasta ahora estas sugerencias eran limitadas y sólo con términos directamente relacionados de la base de datos de Google. Ahora estas sugerencias son más inteligentescon una base de datos de términos relacionados que tiene en cuenta otros factores como cercanía o el significado de combinaciones de palabras.

En nuestro hemos buscado "Surf en la canarias" y en la parte inferior el buscador nos ha presentado sugerencias de búsqueda en inglés, y con algunas de las islas del archipiélago. Es decir que el motor de sugerencias sabe a qué nos referimos con "Canarias" y ofrece sugerencias en consecuencia. La segunda mejora consiste en ofrecerresúmenes de texto de las web más largos en el caso de consultas con más de tres términos.

En nuestras pruebas no siempre conseguimos estos resúmenes más largos, aunque hicimos varias pruebas. Al realizar búsquedas de reseñas de restaurantes sí que encontramos útil leer un texto más largo para conocer ciertos detalles del restaurante sin necesidad de abrir la página web.

En su día fui usuario de Fotolog y he de reconocer que el spam en los comentarios estaban a la orden del día. No era extraño que cada día te dejaran tres o cuatro comentarios haciendo publicidad de otras webs de dudosa procedencia.

Pues parece ser que actualmente está habiendo un ataque de spam que nos invita a visitar cierta web donde al entrar nos dicen que instalemos un plugin de Divx para poder ver unos vídeos muy interesantes. Evidentemente todo es un timo y lo único que pretenden es instalarnos basura en nuestro ordenador con fines para nada lícitos.

La dirección a la que nos invitan a entrar es:

http://x-netvideos.com/facebook-videos

Si eres usuario de Windows no entres bajo ningún concepto aunque tengas el antivirus al día. Además y como bien nos dicen en Blogoff si te dejan un comentario con esa dirección en tu perfil de Fotolog bórralo y bloquea al usuario que te lo ha dejado.

Por otra parte si sabes que ya has entrado ahí porque no sabías que era peligroso te recomiendo que escanees tu ordenador en busca de virus para que te quedes más tranquilo.

Vía | Blogoff

Uno de los inconvenientes que se le suele reprochar a Firefox es la de su excesivo uso de memoria. Para solucionarlo los responsables del navegador van a proporcionar herramientas a los desarrolladores web. En una entrada del blog de Ben Galbraith, co-director de herramientas de desarrollo de Mozilla, se anunciaba la puesta en marcha de una aplicación de libre distribución para controlar el uso de memoria de Firefox.

En una reveladora entrada de su blog, el co-director de herramientas de desarrollo de Mozilla Ben Galbraith realiza algunas confesiones muy significativas. En primer lugar reconoce que la visión de los navegadores como meros visualizadores de páginas, que él mismo compartía hace poco, está caduca y que algunos pioneros como Google han impulsado su transformación en verdaderas plataformas para la ejecución de aplicaciones tanto con el diseño de su navegador Chrome como con el desarrollo de aplicaciones web como Gmail o Google Apps. 

La constatación de esta transformación de uso y filosofía de los navegadores tuvo su reflejo recientemente en el anuncio por parte de Microsoft del proyecto Gazelle. Sin embargo si los desarrolladores del proyecto proponían un cambio de filosofía en la arquitectura de los navegadores del futuro, en este post Galbraith pone sobre la mesa un cambio en la forma en la que se desarrollan las aplicaciones web.

Las consecuencias de esta nueva filosofía de uso para el desarrollo de páginas web es que cada vez hacen falta herramientas más potentes para la depuración y optimización de aplicaciones. En concreto Galbbraith señala un punto débil en la colección de herramientas que proporciona Mozilla, y es el del control de uso de memoria. Precisamente el del uso de memoria es uno de los defectos que más se señalan en el navegador Firefox.

En muchas ocasiones estos problemas de uso de memoria son achacables a los plugins o a las propias aplicaciones de Javascript que carga el navegador, además de la arquitectura del navegador en si. El problema de las aplicaciones web es que no interactúan directamente con el sistema operativo y tienen que encomendarse al navegador para que les asigne memoria. Si las peticiones de memoria se disparan y el navegador no ataja el problema es cuando se producen ralentizaciones y bloqueos.

Otra fuente de ralentización es el funcionamiento del "recogedor de basura". Durante la ejecución de aplicaciones web se van creando objetos que ocupan memoria y que el navegador se tiene que preocupar de ir liberando cuando éstos ya no son necesarios. El problema es que cuando el "recogedor de basura" se activa, detiene la ejecución de la aplicación web. Si la creación de objetos se dispara no sólo ocupará mucha memoria sino hará que la ejecución de la aplicación web se detenga en numerosas ocasiones.

Estos problemas se presentan en aplicaciones web que utilizan mucha memoria, pero también en aplicaciones que aún no usando demasiada memoria permanecen en funcionamiento durante largo tiempo creando objetos. Finalmente Galbairth reconoce que la tercera fuente de problemas es la arquitectura del uso de memoria de los navegadores. En concreto la arquitectura de Firefox, frente a otros como Chrome, es monolítica, menos adecuada para gestionar posibles problemas con la RAM.

A pesar de esta velada confesión Galbairth lanza la pelota al tejado de los desarrolladores web anunciando la puesta en marcha de un proyecto para que los diseñadores de aplicaciones web tengan una herramienta para el control del uso de memoria de sus aplicaciones. Aunque inicialmente la herramienta estará destinada a Firefox, el proyecto es convertir esta herramienta en universal y libre. Una iniciatiiva que muestra una vez más cómo está cambiando el uso de Internet y la marcha inexorable hacia la nube.

El gigante ya está empezando a dar los primeros pasos hacia la Web Semántica, el futuro según muchos expertos de Internet. De momento, los cambios se van dando poco a poco en su buscador. La personalización es el futuro de la red de redes y así lo ha visto Google. Una nueva tecnología anunciada por la empresa adapta los resultados de las búsquedas a los gustos y preferencias de los usuarios. Un paso más hacia la Web 3.0.

Google no está perdiendo el tiempo. Lo que los expertos denominan Web 3.0 ya ha comenzado a ser una realidad para el gigante que comienza a implantar tecnología para que buscador se adapta al usuario y se convierta en una web semántica. Para ello, el martes anunció una nueva tecnología que según los ingenieros realizaba búsquedas con más exactitud, según informa PCWorld.

La tecnología utilizada por Google para definir más las búsquedas se basa en una mezcla de algoritmos y precisamante esta ha sido la crítica contra el gigante. Al tratarse de fórmulas matemáticas y no técnicas de análisis de palabras clave la propabilidad de fallar es mayor. Sin embargo, Google está avalado por años de experiencia y no ha funcionado tan mal, afirman sus defensores.

No obstante, no es la única empresa que está intentando acercarse a la Web 3.0. El año pasado Microsoft compró Poweset, una compañía centrada en la tecnología de búsqueda semántica. Así, los grandes ven que el futuro no está demasiado lejos de la compresión por parte de las máquinas de la inteligencia humana. ¿Seremos capaces de llegar a consagrar esta nueva generación de la Web?.

En muchas ocasiones es díficil encontrar un sitio web con programas, aplicaciones o servicios gratuitos. Recurrir a herramientas de pago parece la única opción. Sin embargo, nada mejor en época de crisis que contenidos gratuitos que hagan exactamente lo mismo que las aplicaciones por las que hemos pagado cifra astronómicas. Estos páginas webs van desde software ofimático hasta programas para capturar música y compartirla.

No todos los buenos programas o aplicaciones son de pago. Existen por la Red algunas herramientas que hacen su servicio y nada mal, por cierto. En PC World han hecho una recopilación de 101 páginas webs con descargas gratuitas para retocar fotografías, tener un procesador de texto o poder compartir imágenes entre móviles.

Los laboratorios de Gmail o Windows Live siempre tienen aplicaciones gratuitas que pueden ayudarnos a charlar, enviar información o tener un correo electrónico con una garantía más que comprobada. Para la seguridad podemos acudir a Avast, donde conseguiremos un antivirus gratuito con garantías. Todas las aplicaciones que ofrece Google (en su versión en inglés, muchas más) también son gratuitas y están avaladas por el gigante.

Pero si lo que queremos es software ofimático podemos dirigirnos a OpenOffice.org que nos ofrece un kit de ofimática hecho por y para la comunidad. No es el Office de Microsoft pero las compatibilidades y el uso es muy parecido, por lo que es perfectamente práctica para cualquier usuario que tenga conocimientos en este ámbito.

Para retocar imágenes podemos descargarnos el PhotoPerfect Express, un programa gratuito de retoque digital. También nos podemos descargar Shazam, una aplicación para móviles que permiten capturar y compatir música, memoria e historia entre diferentes dispositivos móviles.

Hasta ahora Google Earth nos brindaba la posibilidad de ver nuestra ciudad, pueblo o casa desde el espacio. Ahora con este complemento para Firefox la NASA pretende que la visión sea más realista, divertida y actualizada. De hecho, los 15 satélites que tiene la NASA en el espacio emiten señales al programa que hace que se actualice en tiempo real y retransmita la imagen en tres dimensiones. La visión de un astronauta.

Google Earth proporcionaba hasta ahora los mapas de satélite más potentes que circulaba por la Red. Sin embargo, la NASA ha decidido hacerle la competencia y ha lanzado Eyes on Earth, según informa la web oficial de la NASA. Gracias a la tecnología de la NASA y los 15 satélites que tiene alrededor de la tierra es posible obtener imágenes en tiempo real en 3D.

Además, esta aplicación, que se puede descargar como un complemento de Firefox, tiene más características: dos juegos llamados Metropolis y CASSIE, información actualizada de las señales del planeta con datos como la temperatura global, el hielo ártico, dióxido de carbono, el nivel del mar o agujeros de ozono y un plugin para Windows y Mac OS X.

El director del departamento de desarrollo y aplicaciones en la tecnología de JPL de la NASA, Kevin Hussey, advierte que aunque Google Earth está muy bien tiene sus limitaciones que son suplidas con este nuevo complemento de la NASA. De hecho tiene razón ya que Google Earth no nos permite visualizar los satélites que giran alrededor de la tierra ni tomar las imágenes que vemos.

Las pruebas para valorar soluciones de seguridad son complejas y los expertos debaten continuamente qué tipo de test son los mejores para obtener una valoración lo más objetiva posible. AV-Comparatives es una empresa dedicada a hacer estudios independientes sobre los antivirus del mercado y acaban de publicar sus últimos resultados con alguna sorpresa.

En el estudio de febrero de 2009 la compañía ha analizado diecisiete productos de seguridad, frente a 1,3 millones de amenazas: un 71,5% de troyanos, 19,9 de backdoors/bots, 4,2% de gusanos, 1,9% de virus específicos para Windows, 1.6% de otro malware y 0,9% de scripts y virus basados en macros. El estudio compara la tasa de detección del software y el número de falsos positivos que dan.

Tasa de amenazas no detectadas.

Número de falsos positivos.

Velocidad de escaneo.

Basándose en estos resultados, AV-Comparatives clasifica la seguridad de las diferentes soluciones de mejor a peor según los siguientes ratios:

1.- Advanced+: Symantec, ESET, Kaspersky, McAfee

2.- Advanced: GDATA, AVIRA, Avast, BitDefender, eScan, TrustPort, F-Secure

3.- Standard: AVG, Sophos, Microsoft

4,.- Tested: Authentium, Norman, Kingsoft

ESET y Kaspersky son los que obtienen mejores resultados. Symantec y MacAfee tampoco decepcionan y están bien posicionados. Llama la atención el gran resultado de GDATA (analizado en nuestro laboratorio) y de algunos antivirus con versión gratuita que recomendamos en nuestra recopilación de Zona Práctica. El estudio completo en PDF se puede descargar desde su web.

El inminente Firefox 3.1 promete cambios respecto a la versión actual, y acabamos de enterarnos de que entre ellos también estará un nuevo sistema que sugerirá enlaces en la apertura de una nueva pestaña, imitando a Chrome o IE8. Ya se puede probar el sistema que están desarrollando a través de una extensión disponible para Firefox 3.1 Beta 3, y se puede comprobar que su comportamiento es sencillo, útil. Además, no molesta.

En Mozilla los desarrolladores de Firefox 3.1 han llamado a esta característica el "escudo cognitivo" (Cognitive Shield), un nombre algo ostentoso para una función bastante sencilla que básicamente presenta una lista de enlaces a los que accedemos frecuentemente cuando abrimos una nueva pestaña.

Esta característica ya se ha puesto muy de moda en el resto de navegadores, y tanto Safari 4 Beta (con su vistosa interfaz al respecto) como Google Chrome o el recién lanzado Internet Explorer 8 también presentan una serie de sugerencias cuando abrimos una nueva pestaña de navegación.

En el caso de Firefox esta función ya se puede instalar en Firefox 3.1 Beta 3 a través de la extensión denominada About:Tab, lo que hace que una vez reiniciemos el navegador y abramos una nueva pestaña vacía aparezca un pequeño anillo en colores pálidos. Al mover el ratón en el navegador el anillo se convertirá en una lista de enlaces frecuentes.

Por ahora la extensión no funciona de forma completa -por ejemplo, no será posible añadir nuevos enlaces- pero en nuestras pruebas hemos podido comprobar que la idea es interesante y permite equiparar a Firefox con el resto de sus competidores en esta prestación, aunque su diseño aún deje algo que desear frente a la interfaz propuesta en IE8, Chrome y, por supuesto, el vistoso Safari.

El sucesor del Samsung NC10 ya está aquí. El nuevo netbook de la compañía tiene una pantalla de 10 pulgadas y una autonomía de más de 7 horas. La actualización está cargada de especificaciones muy dignas para un equipo de este tipo. Si lo que necesitas es un ordenador manejable y cómodo pero que pueda rendir bien durante tus sesiones de ocio o trabajo fuera de casa, puede que el Samsung N110 sea tu netbook.

La actualización del éxitoso NC10 brindó la oportunidad a los usuarios de tener en sus manos un netbook con más de 9 horas de autonomía. Aunque en esta ocasión el Samsung N110 tiene algo más de 7 horas de duración, según informan desde LaptopMagazine, sus características técnicas junto con el rendimiento avalado por anteriores equipos de la casa hace que este equipo pueda ser una buena apuesta.

Fuente: Laptomag.com

Las especificaciones técnicas del Samsung N110 son: 

- 10,3 x 7,3 x 1,2 pulgadas y 1,27 kilogramos

- Procesador Intel 1,6 GHz Intel Atom N270.

- Memoria RAM de 1 Gbyte ampliable a 2 Gbyte.

- Disco duro SATA de 160 Gbyte a 5.400 rpm.

- Pantalla de 10,2 pulgadas.

- Tarjeta gráfica Intel GMA 945.

- Memoria de video 128 Mbyte.

- WiFi y Bluetooth 2.0.

- Sistema operativo: Windows XP Home.

- 3 puertos USB.

Las pruebas de rendimiento de este nuevo netbook demuestran que se sitúa ligeramente por encima de la media de sus competidores, y como dicen en LaptopMagazine, dicho rendimiento se ve complementado por una batería de seis celdas y 5.900 mAh que garantiza largas sesiones sin preocuparnos del adaptador de corriente. Eso sí, su precio también es algo superior a sus competidores, ya que saldrá a la venta a 469 dólares.

Según cifras de ventas de 2008, HP ha conseguido liderar el mercado español de PCs profesionales, con una cuota del 29,4% en ordenadores de sobremesa y del 24,1% en portátiles de empresa. Un total de 678.377 unidades vendidas con un final de año especialmente bueno, ya que en el último trimestre HP lideró tanto la categoría de sobremesa como de portátiles de empresa con un 29,6% de cuota global de PCs profesionales.

Los vientos de crisis han servido a HP para afianzarse como líder de ventas de PCs profesionales en España. Según cifras de la consultora IDC, el 2008 ha visto como HP lideraba el mercado de los ordenadores de sobremesa para empresas con una cuota del 29,4%, dejando muy atrás a sus perseguidores con una distancia de casi 10 puntos sobre el segundo. También el mercado de los portátiles ha visto crecer a HP, con un 24,1% del total del mercado acechando el primer puesto de este sector con una diferencia de tan solo 1,8% con respecto al líder en ventas. En total 678.377 unidades vendidas en 2008.

Lo más prometedor para HP es que el último trimestre del año pasado ha sido precisamente el más fuerte, con una cuota de mercado en este periodo del 29,6% del total de PCs profesionales. En este trimestre HP ha liderado las ventas de ordenadores portátiles empresariales con un 27,4% de las ventas y un crecimiento del 16%, lo que permite pensar que en 2009 pudieran mantener este liderazgo si sigue la tendencia. 

He leído en multitud de artículos en Internet que los microprocesadores Nehalem de Intel son los más potentes. He decidido instalar uno de estos chips acompañado de memoria DDR3

Lo utilizaré con frecuencia para jugar, por lo que me interesa que sea rápido, y había pensado utilizar módulos de memoria OCZ DDR3-14400. Pero resulta que en algunas páginas web dicen que pueden dañar el procesador.

Los procesadores Intel Core i7 incorporan el controlador de memoria en el interior del núcleo y no en el northbridge. Los módulos que soportan de forma oficial son los DDR3 a 1.066 MHz, por lo que Intel estableció como estándar el voltaje aprobado por el JEDEC, 1,65 voltios.

No obstante, en las placas gobernadas por el chipset Intel X58 podemos instalar memorias que trabajen a 1.333 y 1.600 MHz, pero surge un problema: las más rápidas precisan un voltaje superior a esos 1,65 voltios para ofrecer el máximo rendimiento.

Concretamente, los módulos OCZ que te interesan requieren 1,9 V, lo que requeriría suministrar a la CPU un voltaje superior al indicado por Intel. Es una práctica arriesgada, por lo que si puedes esperar un poco para ver si esto se subsana, hazlo. Si no, compra DDR3 más modestas e instala 3 módulos para habilitar la modalidad de acceso a la memoria principal en triple canal.

Con la reciente salida de Internet Explorer 8 hemos asistido al nacimiento del segundo gran navegador multiproceso después de Chrome. ¿Qué significa esto? ¿Este tipo de navegadores son el futuro? ¿Qué ventajas e inconvenientes tienen respecto a los navegadores con un único proceso? Y lo más importante: ¿nos beneficia o nos perjudica a los usuarios este cambio de paradigma? Estas preguntas y algunas más las intentaré contestar en esta entrada.

¿Qué son los navegadores multiproceso?

Normalmente, cada aplicación ejecuta un único proceso, desde el cuál controlará todas las acciones que tenga que realizar. Si necesita hacer varias cosas a la vez, creará varios hilos, que no son más que subprocesos ligeros que comparten casi todos los datos o casi todas las instrucciones. De esta manera los recursos se utilizan de manera más eficiente, sobre todo la memoria, ya que al compartirla se evita tener que guardar varias veces lo mismo.

Comenzando una analogía que no sé si me va a gustar, un navegador monoproceso sería una empresa convencional, y los hilos serían sus trabajadores, que efectivamente pueden trabajar en paralelo y tienen aproximadamente la misma información, la que les provee la empresa. Este modelo es el que tradicionalmente han seguido las empresas pequeñas, y no les ha ido mal.

En contraposición, los navegadores multiproceso, como su propio nombre indica, crean varios procesos para realizar esas mismas tareas. En este caso suelen crear un proceso por cada página o pestaña que abramos (luego lo matizaré). En principio esto no tendría demasiado sentido, ya que un montón de memoria se repetirá, como por ejemplo las instrucciones que procesan el HTML o el motor de Javascript. Sin embargo, se obtienen mejores resultados al tratarse de un programa que tiene que estar preparado para ejecutarse durante horas o días seguidos.

Siguiendo y terminando con la analogía anterior, un navegador multiproceso es una gran empresa que trabaja en diferentes regiones. Aunque se dedica a hacer lo mismo en una región que en otra, una rama ciertamente no necesita saber nada sobre los clientes de otra rama. De esta manera necesitamos dirigentes o ingenieros “repetidos” para llevar cada una de las ramas, coste que nos ahorraríamos si solo tuviéramos una gran fábrica. A pesar de todo este modelo funciona bastante bien, y entre otros aspectos resalta uno interesante: si una rama tiene problemas no afecta a las demás.

¿Qué ventajas/desventajas tienen?

Lo más obvio es que se necesitan más recursos para ejecutar lo mismo que en navegadores monoproceso, ya que como he comentado antes muchos datos se guardan varias veces en memoria. Esto es algo malo de por sí, pero no creo que sea algo excesivamente notable con la cantidad de memoria que tenemos hoy en día.

De hecho, tras un tiempo usando el navegador abriendo y cerrando pestañas, el uso de memoria será incluso más eficiente que un navegador convencional. Esto es debido a que, cuando cerramos una pestaña, automáticamente se destruirá el proceso y los huecos que se liberan se administrarán desde rutinas específicas de nuestro Sistema Operativo. En un navegador monoproceso será el propio navegador el que tenga que ver qué hace con esa memoria, y no el SO. Por muy bueno que sea un navegador, el SO siempre será más eficiente, simplemente porque dispone de más herramientas. Esta es una de la razones por la que por ejemplo Firefox al cabo de un tiempo use más memoria que al principio aunque cerremos todas las pestañas, lo que lo hace bastante degradable.

Dejando de lado la eficiencia, la mayor ventaja de estos navegadores es la seguridad que ofrecen. Al aislar cada web en su propio proceso, es casi imposible que pueda afectar a las demás webs que están visualizando. En realidad incluso están aisladas respecto al navegador. Esto supone una funcionalidad interesantísima: si una de estas webs causa un fallo crítico que obliga a cerrarla, el navegador y las demás pestañas seguirán intactos. Es decir, si una web se cuelga, el navegador puede seguir adelante. Tradicionalmente, si una de las pestañas causa un fallo, todo el navegador se cierra inesperadamente.

Pero evitar que el navegador se rompa solo es un pequeño avance comparado con la seguridad que esta arquitectura puede ofrecer. Que dos webs estén completamente aisladas respecto a sí mismas y respecto al SO significa que es mucho más difícil infectarse con software malicioso. Y no solo en teoría, también se está probando en la práctica: Chrome ha sido el único navegador sobre el que no se ha encontrado ningún exploit en PWN2OWN, un concurso con expertos en seguridad celebrado esta semana. De acuerdo, IE8 ha sucumbido, pero eso es otro tema.

¿Cuántos procesos se crean?

Aunque las arquitecturas de Chrome e IE8 tienen algunas diferencias, las dos crean un proceso inicial que será el que se ocupe de la interfaz (las ventanas, las barras, etc), de todas las comunicaciones con el sistema (entrada/salida de ficheros, de internet, etc) y con el usuario (teclado, ratón, pantalla). Este es el proceso padre, y si se cierra se cerrarán todos los demás.

A partir de entonces se crean procesos adicionales por una o más webs que abramos. Cada proceso contendrá los motores de renderizado de HTML, CSS, Javascript, imágenes, etc necesarios para leer una página web. Esta es la información que se repetirá tantas veces como procesos tengamos abiertos. Estos procesos están aislados del resto del sistema, y solo se comunican con el proceso padre: si quieren acceso a disco lo tienen que hacer a través del padre, si quieren acceso a la red o a la pantalla también.

Aquí está la diferencia entre IE8 y Chrome, ya que los dos crean procesos de manera distinta. IE8 calculará cuántos procesos debe abrir dependiendo del número de sitios web que abras: si tienes cinco sitios abre 3 procesos, si tienes 15 abre 6, los que sean. Cada proceso se ocupará de varios sitios webs por defecto, y si uno de esos sitios web causa un fallo, los demás sitios que maneje ese proceso se cerrarán también. En cierto modo es como si balanceara la carga de varios sitios web entre varios procesos, tal y como se hace en un servidor web. Una manera rápida de ver los sitios que comparten un mismo proceso es ver qué pestañas comparten el mismo color (aunque si tienen distinto color también pueden compartir proceso).

Chrome sigue una arquitectura que me parece que tiene algo más sentido. En principio crea un proceso por cada sitio web que abras. Si abres otra pestaña con el mismo sitio web (por ejemplo, dos artículos de Genbeta) será lo suficientemente inteligente para reutilizar ese proceso. Este algoritmo seguirá repitiéndose hasta llegar a un tope que actualmente se acerca a los 20 procesos, a partir de este punto varias webs compartirán procesos de manera similar a IE8.

Otro punto fundamental de Chrome es que también aísla en su propio proceso a los plugins, cosa que IE8 no parece hacer. Estos componentes externos a los navegadores son probablemente la parte más inestable y la parte menos segura, así que es una buena idea aislarla también.

¿Es este el futuro?

Sí. Los navegadores tradicionales tienen sentido en la web tradicional, con sitios simples y recursos muy limitados. Hoy en día tenemos varios factores que nos llevan a preferir una arquitectura multiproceso: las aplicaciones web son tan complejas como las de escritorio (piensa en Gmail, Google Docs, etc), los navegadores se utilizan durante mucho tiempo, gracias a las pestañas cada vez abrimos más webs a la vez y la cantidad de memoria RAM es bastante grande. Y ni siquiera he hablado de los procesadores multinúcleo: un navegador multiproceso puede aprovecharlos más que los actuales multihilo, y si cada vez tenemos más núcleos habrá que explotarlos más.

Por estos motivos creo, espero y quiero que Firefox, Opera y Safari implementen esta arquitectura cuanto antes. Cualquiera que haya probado Chrome (en menor medida IE8) habrá comprobado que la experiencia de usuario es mucho mejor a lo que estamos acostumbrados, y que la estabilidad general del navegador es muy alta aunque visitemos sitios pesados. En general, todo se reduce a que los navegadores multiproceso no se degradan con la misma facilidad que los tradicionales.

Dos expertos en seguridad han descubierto una vulnerabilidad en los microprocesadores de este gigante que si se explota correctamente podría permitir a un atacante el acceso a todos los privilegios de ejecución de operaciones. El propio sistema de protección basado en anillos de seguridad es el afectado por un problema que algunos califican de crítico y que Intel deberá tratar de corregir lo antes posible.

En Ars Technica han realizado un interesante análisis de un problema que afecta al llamado SMM (System Management Mode) de los procesadores de Intel. Este sistema de protección de ejecución de ciertas operatciones que siguen el modelo de anillos de seguridad que se usa en la arquitectura x86. Cada anillo tiene ciertos privilegios, siendo el anillo 3 el menos privilegiado y el anillo 0 el más privilegiado o el anillo del núcleo del sistema operativo.

Fuente: Ars Technica

Las operaciones de este anillo disponen de todo tipo de privilegios, de modo que si un atacante ganara acceso a dicho anillo podría hacer virtualmente cualquier cosa con el procesador y saltarse cualquier tipo de barrera adicional. Es lo que precisamente permitiría este tipo de ataque descubierto por Johanna Rutkowska y su colega investigador, Rafal Wojtczuk, que desvelaron detalles de este tipo de defecto en los micros de Intel.

Rutkowska ya había descubierto hace años por el descubrimiento de un rootkit indetectable que también afectaba a la plataforma x86, y ahora vuelve a saltar a los titulares de actualidad con este descubrimiento que podría ser potencialmente aprovechado por hackers y crackers. Como indican en Ars Technica en realidad lanzar dicho tipo de ataque es realmente complicado, pero Intel debe tratar de corregirlo cuanto antes.

El singular evento de seguridad Pwn2Own  de las conferencias CanSecWest que se están celebrando en Vancouver  ha demostrado que no hay navegador seguro. IE8, Safari y Firefox han caído a los tests de los expertos. Solo queda Chrome, el único que ha resistido los ataques de los cibergurús que están demostrando que a pesar de lo que las empresas tratan de transmitir a sus usuarios, la seguridad en los navegadores es escasa.

El recién aparecido Internet Explorer 8 presumía según sus desarrolladores de disponer de un nivel de seguridad adicional con respecto a sus predecesores y competidores, pero las conferencias CanSecWest y el concurso Pwn2Own han demostrado que en Microsoft tienen los mismos problemas que el resto del mercado. De hecho, el primer navegador en caer no fue IE8, sino Safari bajo Mac OS X, un logro que tardó tan solo segundos en producirse tras la apertura del concurso.

Charlie Miller ganó 10.000 dólares en apenas unos instantes tras la apertura de ese singular concurso en el cual los expertos en seguridad tratan de romper la seguridad impuesta por los navegadores. Safari bajo Mac OS X fue el primero en caer, pero pronto caerían también Firefox 3 y Internet Explorer 8, además de otra versión de Safari, pero esta vez bajo Windows.

El único que ha resistido por ahora los embates de los expertos ha sido Chrome, el navegador de Google que parece haber aprovechado la ventaja del uso del concepto de "sandbox" que protege al navegador y al sistema por si se produce una intrusión en una de las instancias de navegación.

En una entrevista en ZDNet con  el propio Charlie Miller, que fue el primero en lograr la hazaña este año (repitiendo la proeza del año anterior), este experto explicó que hoy en día la seguridad de Mac OS X precisamente hace más fácil aprovechar vulnerabilidades en navegadores, y que es más complicado hacer lo propio en Windows, donde los desarrolladores software están más alerta.

También ensalzó a otro experto apodado Nils que fue el encargado de romper la seguridad de IE8, Safari y Firefox bajo Windows, tarea más compleja por lo que indicaba. También le preguntaron por Google Chrome, y confesó que "hay errores en Chrome, pero es difícil explotarlos. Conozco de hecho una vulnerabilidad de este navegador, pero no soy capaz de sacar un exploit para ella, es realmente difícil. Tienen el modelo sandbox del que es complicado salir."

Como indican en Ars Technica, aún queda un día entero para que los expertos logren también romper la seguridad de Chrome, y tal vez lo consigan dado que durante la segunda jornada de este singular concurso los participantes pueden usar plugins, más propensos a aumentar las vulnerabilidades de los navegadores.